সিলেটের শীতল পাটি বুননের গল্প
সিলেটের গ্রামের অলিগলি দিয়ে হাঁটলে চোখে পড়বে অজস্র মুর্তা গাছ। এই গাছের সুতো দিয়ে তৈরি হয় আমাদের পরিচিত শীতল পাটি। এই পাটি শুধু ঘরের আসবাব নয়, সিলেটের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অংশ।
ইতিহাস বলছে, মণিপুরি সম্প্রদায়ের হাত ধরে এই বুনন প্রথা শুরু হলেও পরে অন্যরাও এটি শিখে নিয়েছেন। প্রথমে মুর্তার ডাঠ সংগ্রহ করে ফালি করা হয়, তারপর সেগুলো ফুটিয়ে ও রোদে শুকিয়ে রং করা হয়। এরপর হাতের চাকা ও ছোটলাঠি দিয়ে জালি জালি করে বোনা হয় পাটি; কখনো জ্যামিতিক, কখনো ফুল‑পাতার নকশা। কেবল বাড়ির মেঝে নয়, বিয়ে‑পূজায়ও শীতল পাটির ব্যবহার দেখা যায়। এমনকি ইউনেসকো এই শিল্পকে ২০১৭ সালে অবৈতনিক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।
বাঁশ ও কানের আরও নানা কাজও সিলেটে জনপ্রিয়; বাঁশ ও ক্যানার চিকন ফালি প্রথমে কাদামাটিতে ভিজিয়ে, পরে প্রাকৃতিক রঙ যেমন বুনো মাঙ্গোস্টিনের রস ব্যবহার করে রঞ্জিত করা হয়। এসব ফালিতে বোনা হয় ঝুড়ি, হাতপাখা, থলে। এই শিল্পে সিলেটের নারীরা বড় ভূমিকা পালন করেন; অনেকে বাড়ির কাজের ফাঁকে পাটি বুনে পরিবারের অর্থসংস্থানের ব্যবস্থা করেন। তবে মুর্তার অভাব ও তরুণ প্রজন্মের আগ্রহ কমে যাওয়ায় এই ঐতিহ্য এখন হুমকির মুখে।
একজন আলোকচিত্রী হিসেবে আমি যখন সিলেটে যাই, দেখি গ্রামের উঠোনে মুর্তার গন্ধ। বয়স্কা নারী ও তাদের মেয়েরা পাটি বুনছেন। তাঁদের মুখে ক্লান্তি নেই, আছে গর্ব। ছবিগুলো তুলে ধরেছে কাজের সৌন্দর্য, যার মাঝেই আছে সিলেটের সৌন্দর্য।
Sylhet Shital Pati Weaving: A Cool Mat Tradition of Bangladesh
In the villages of Sylhet, murta plants grow along the paths and fields. From these plants, people make the well known Shital Pati. This mat is not only a household item, but also an important part of Sylhet’s culture and identity. The weaving craft first came from the Manipuri community, and later other local people learned the skill. Murta stems are cut into thin pieces, boiled, dried in the sun, and colored. Then the strips are woven by hand into beautiful mats with simple or floral designs. Shital Pati is used in homes, weddings, and religious events, and in 2017 UNESCO recognized this craft as an intangible cultural heritage.
Bamboo and cane crafts are also common in Sylhet. Women play a major role in this work by weaving mats at home and helping support their families. However, this tradition now faces danger because murta plants are becoming fewer and young people are losing interest in learning the craft.
In village yards, elder women and young girls sit together and weave mats with calm focus and pride. Their work reflects the quiet beauty, culture, and living heritage of Sylhet, showing a tradition that still survives through patience and care.
